Att växa upp och leva på landet har sina fördelar.
I det dubbla jul- och nyårsnumret av New Scientist december 2007 finns en intressant helsida om att “green exercise” är mentalt bäst. Forskningen visar alltmer att utomhusmotion i grön natur har ett extra psykologiskt bonusvärde.
Artikeln i New Scientist är skriven av professor Jules Pretty vid Environment and Society at the University of Essex. Professor Pretty är en välkänd forskare och har publicerat sig många gånger. Han fick år 2003 i en stor artikel som ensam författare publicerad i mycket prestigiösa Science skriva om det ökade natur- och miljömedvetandet som blir alltmer diversifierat.
Just nu, februari 2008, publicerar han en vetenskaplig skrivning om “uthålligt jordbruk”.
Han skriver att i England har forskare tydligt visat att fysisk träning får de flesta att må bättre och får en bättre självuppfattning. Tre fjärdedelar rapporterar mindre aggressivitet, ilska, depression och nervös spänning efter ett motionspass.
År 2005 publicerade han i oktobernumret av International Journal of Enviromental Health Research en rapport som inleddes med: “Both physical activity and exposure to nature are known separately to have positive effects on physical and mental health. We have investigated whether there is a synergistic benefit in adopting physical activities whilst being directly exposed to nature (‘green exercise‘)”.
Professor Pretty plus tre medarbetare fördelade 100 försökspersoner till, att under det att de sprang på ett löpband, titta på fyra olika sorters projicerade bilder, sammanlagt 30 stycken vid varje försök. En grupp fick springa mot bilder föreställande trevlig natur, en annan mot otrevlig natur, en tredje mot trevlig stadsmiljö, en fjärde mot otrevlig stadsmiljö och en femte grupp fick springa mot ingen bild alls, det senare är ju det vanligaste på gymen.
De som mådde bäst efter motionspasset var de som hade sprungit mot vacker natur: “Rural pleasant was the winner, with improved phycological outcomes and substantially reduced blood pressare, while the ‘urban unpleasant’ view came bottom. Runners with ‘no view” fared better than those viewing gritty urban scenes”.
I ett annat försök fick ett antal personer med psykiska störningar göra en vandring utomhus genom en skog respektive ett köpcenter. Efter utomhusvandringen mådde 90 % bättre, 5 % mådde sämre. Efter promenaden genom köpcentret mådde 17 % bättre, 44 % sämre. “After the indoor walk, only 17 percent reported improved self esteem, and 44 percent reported worse”.
Professor Pretty påpekar att motionsbristen sett i ett längre tidsperspektiv är katastrofalt stor. Det senaste halvseklets motionsminskning svarar mot ett maratonlopp i veckan: “Fifty years ago the extra physical activity undertaking by the average person compared with their counterpart today was the equivalent of running a marathon every week”.
En förbättrad naturupplevelse innebär också oftast ett ökat miljöengagemang. “Establishing emotional connections with the environment also inspires people to think about conservation and climate change, which, in term, is likely to encourage environmentally friendly behaviours”.
Det faktum att motion i naturen kan leda till ett ökat miljömedvetande är en utvidgning av en undersökning som professor Pretty publicerade i tidskriften Ecol. Applied i september 2007. I inledningen till den rapporten skriver han: “The value of accumulated ecological knowledge, termed ecoliteracy, is vital to both human and eco system health” och var hittar man denna ackumulerade kunskap. Jo: “We fond that UK residents with a highest level of ecoliteracy visited the countryside frequently, lived and grow up in rural areas”.
Den som växer upp på landet får en direktkunskap om naturen som stadsbon inte får.
Professor Pretty menar att man i framtiden måste i hög grad underlätta för människorna så att de kan få “green exercise”: “What is needed is a rethink of the design of cities, towns and villages and the spaces within to make green exercise on a daily basis easy and almost inevitable”.
“Green exercise is green care and could save millions on antidepressants that do not always work”.